O perspectivă din culisele revoluţionarului documentar An American Family care făcea cronica unei familii la începutul anilor ’70, transformând nişte oameni obişnuiţi în staruri şi lansând astfel un nou gen: reality TV.

Reality show-ul a fost filmat în 1971 și difuzat în SUA din 1973, iar Cinema Verite arată cum a fost produs acesta.
Făcând acest lucru, filmul trece de la spontaneitate la repetiții, stilul fiind unul de semi-documentar, dar din care reies multe concluzii sociologice interesante.

În 1973 familia Loud a devenit un fenomen al televiziunii.
Se întâmpla cu mult timp înainte ca un star rock să-şi arate membrii excentrici ai familiei sale pe micile ecrane şi cu mulţi ani înainte ca soţiile casnice să se certe între ele la televizor, în faţa naţiunii.

Cinema Verite, produs de HBO Films, spune povestea din culisele unui documentar revoluţionar, An American Family, care a urmărit vieţile membrilor familiei Loud la începutul anilor 1970 şi care a adus faima familiei din Santa Barbara şi, în acelaşi timp, a creat un nou gen de televiziune: serialul de reality TV.
Când a fost difuzat în 1973, An American Family a reprezentat o mare diferenţă faţă de serialele acelei perioade.
Membrii unei familii au fost supuşi examinării minuţioase a publicului şi nu erau pregătiţi pentru consecinţe.
Familia Loud a fost pusă în lumina reflectoarelor în timp ce părinţii se zbăteau să-şi salveze căsnicia încercând să-şi crească şi cei cinci copii adolescenţi.
În special, Pat a fost criticată pentru sprijinul evident acordat fiului său homosexual, Lance, într-o perioadă când homosexualitatea era foarte rar aratata la televizor.

Adevărata familie Loud apare în secvențe intercalate cu filmări care reconstituie viața lor cu ajutorul actorilor Diane Lane și Tim Robbins.