Titlul filmului este legat de cel al cărții documentare care descrie această călătorie unică pe o plută pe Oceanul Pacific din America de Sud în Insulele Polynesiene, și este un remake al filmului documentar autentic din 1950.
Titlul filmului provine de la zeul soarelui al incașilor Viracocha, al cărui nume antic fusese Kon-Tiki.
A fost o călătorie extraordinară, asemeni unei călătorii SF, pe care lumea n-a crezut-o a fi posibilă, și în care autorul cărții și-a riscat viața.
Heyerdahl a întreprins călătoria pentru ca să dovedească lumii întregi că în timpurile pre-columbiene un popor din America de Sud a călătorit pe plute să se stabilească în insulele polineziene.
Expediția s-a bazat doar pe fonduri private și ceva echipament donat de Armata Statelor Unite, și a pornit din Peru pe 28 Aprilie 1947.
Heyerdahl, cu un echipaj mic de doar 5 oameni, a călătorit pe Oceanul Pacific pe o plută timp de 101 de zile, peste 6.900 km, sau 4.300 de mile marine.
A ajuns cu pluta de-a curmezișul Pacificului până la insulele Tuamoto, unde a fost oprită de bariera de corali la Raroia pe 7 August 1947.
Jurnalul expediției a fost publicat în 1948 de Thor Heyerdahl cu titlul "The Kon-Tiki Expedition: By Raft Across the South Seas", și s-a bucurat imediat de o faimă binemeritată.
Primul film "Kon -Tiki" ecranizat după carte a fost regizat de Thor Heyerdahl însuși și a primit un Oscar în 1951.
Pluta care se vede în film este cea care se află azi în muzeul cu numele de Kon-Tiki din Oslo, Norvegia.
Acest film, este o dramă istorică, un fel de remake recent al celui din 1951, însă fără Thor Heyerdahl, nici măcar ca scenarist, dar are calități tehnice și artistice deosebite care sunt superioare filmului original, autentic documentar din 1951.