Filmul prezinta povestea adevarata a lui John Reed, un jurnalist american in perioada primului razboi mondial.
El o cunoaste pe Louise Bryant, o doamna respectabila, care isi paraseste sotul pentru Reed.
Cei doi se implica in disputele politice ale vremii in Statele Unite, iar apoi pleaca in Rusia, chiar in timpul revolutiei din octombrie 1917.
Inspirati, ei se intorc in America, sperand sa puna bazele unei miscari asemanatoare.
John Reed a fost membru fondator al partidului comunist american!!
Urmarit si vanat de catre autoritatile americane terorizate de pericolul revolutiei comuniste care ar fi trebuit sa schimbe lumea cu una mai justa.
Aceste autoritati fac tot posibilul pentru a mentine societatea capitalista cu burghezia stapana si pentru a distruge revolutia comunista rusa care la acea ora era inca una la inceputuri, dar care incepe se se autodistruga din interior.

Filmul a primit 12 nominalizari la Oscar, castigand trei premii: Cea mai buna actrita in rol secundar (Maureen Stapleton), Cea mai buna imagine si Cel mai bun regizor (Warren Beatty).